Happy New Year! 2026!

(¡Feliz Año Nuevo 2026!)

EN: Wishing a joyous New Year to all of our clients, friends, and family! We’re grateful to be a part of your lives!

ES: ¡Les deseamos un próspero año nuevo a todos nuestros clientes, amigos y familiares! ¡Agradecemos profundamente formar parte de sus vidas!

Nationals of “High Risk” Countries Face New Hurdles

(Ciudadanos de países de “Alto Riesgo” enfrentan nuevos obstáculos)

EN: Beginning January 1, a new presidential proclamation signed on December 16th significantly expands and restricts the entry of nationals from certain countries deemed “high-risk” due to deficiencies in screening, vetting, and information-sharing practices. Depending on the country, the policy imposes full or partial suspensions on immigrant and nonimmigrant visas and eliminates exceptions included in the June ban (such as exceptions for immediate relatives of U.S. citizens) with only narrow case-by-case national-interest waivers available. See how this travel ban may impact you. 

In addition to the restriction on entry, a pause on all pending USCIS benefit applications has been ordered for nationals of these “high risk” countries, and a re-review for all approved benefits for nationals of these “high risk” countries who entered the U.S. on or after January 20, 2021, although the timeline may be expanded. In conjunction with these restrictions, USCIS now factors country-specific conditions (such as unreliable civil documents) into discretionary decision making. Applicants from “high risk” countries may see an increase in scrutiny or denials based solely on their nationality and should prepare filings accordingly to try and offset this new adverse discretionary factor. 

ES: A partir del 1 de enero, una nueva proclamación presidencial firmada el 16 de diciembre amplía significativamente las restricciones a la entrada de nacionales de ciertos países considerados de “alto riesgo” debido a deficiencias en sus prácticas de evaluación, verificación y compartición de información. Dependiendo del país, esta política impone suspensiones totales o parciales para visas de inmigrantes y no inmigrantes, eliminando además las excepciones incluidas en la prohibición de junio (como las excepciones para familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses), quedando únicamente disponibles exenciones muy limitadas por interés nacional caso por caso. Consulte cómo esta prohibición de viaje podría afectarle.

Además de las restricciones de entrada, se ha ordenado una pausa de todas las solicitudes de beneficios ante USCIS que se encuentren pendientes de ciudadanos de estos países de “alto riesgo”, así como una revisión exhaustiva de todos los beneficios ya aprobados a los mismos que hayan ingresado a Estados Unidos a partir del 20 de enero de 2021, aunque este plazo podría ampliarse. Junto con estas restricciones, USCIS ahora tomará en cuenta condiciones específicas de cada país (como documentos civiles poco confiables) en su toma de decisiones discrecionales. Los solicitantes provenientes de países de “alto riesgo” podrían enfrentar mayor escrutinio o denegaciones basadas únicamente en su nacionalidad, y deberían preparar sus solicitudes adecuadamente para intentar contrarrestar este nuevo factor adverso.

Trump Orders a Pause on Asylum Adjudications

(Trump ordena una pausa en las resoluciones de asilo)

EN: The administration has ordered an immediate pause on all pending asylum applications, regardless of an applicant’s nationality. While this announcement coincided with an expansion of travel restrictions for countries designated as “high risk,” the asylum adjudication freeze applies across the board and is not limited to those countries. No end date has been provided, and officials have stated the pause will remain in effect until all related asylum policies, procedures, and agency guidance undergo further review. This development is expected to significantly delay asylum case processing nationwide.

ES: La administración ha ordenado una pausa inmediata de todas las solicitudes de asilo pendientes, sin importar la nacionalidad del solicitante. Aunque este anuncio coincidió con la ampliación de restricciones de viaje para países designados como “de alto riesgo”, la paralización en el procesamiento de asilos se aplica a todos los casos y no se limita únicamente a dichos países. No se ha establecido una fecha de finalización, y funcionarios han indicado que esta pausa permanecerá vigente hasta que todas las políticas, procedimientos y guías institucionales relacionadas con asilo sean sometidos a una revisión adicional. Este desarrollo provocará retrasos significativos en el procesamiento de casos de asilo a nivel nacional.

Work Permit Validity Period Reduces from 5 Years to 18 Months

( Período de validez de permisos de trabajo se reduce de 5 años a 18 meses)

EN: Under the banner of “enhanced vetting,” USCIS has reduced the validity period of work permits from 5 years to 18 months for certain categories of individuals. This change affects individuals granted refugee status, asylum, or withholding of removal, as well as those with pending applications for asylum, withholding of removal, adjustment of status, cancellation of removal or suspension of deportation, and relief under NACARA. Because work permit renewal applications can take anywhere from 3 months to more than 21 months to process – and the administration already eliminated automatic extensions for pending renewals – these shortened validity periods are expected to create serious disruptions for both workers and employers.

ES: Bajo el argumento de un “control reforzado”, USCIS ha reducido el periodo de validez de los permisos de trabajo de 5 años a 18 meses para ciertas categorías de personas. Este cambio afecta a individuos con estatus de refugiado, asilados, o con suspensión de remoción, así como a quienes tienen solicitudes pendientes de asilo, suspensión de remoción, ajuste de estatus, cancelación de remoción o suspensión de deportación, y protección bajo NACARA. Dado que las solicitudes de renovación de permisos de trabajo pueden tardar entre 3 meses y más de 21 meses en procesarse —y la administración ya eliminó las extensiones automáticas para renovaciones pendientes—, se espera que estos periodos de validez acortados generen serias interrupciones tanto para trabajadores como para empleadores.

More News to Know…

(Otras noticias que deberías saber)

EN:

• An increased number of biometrics appointments are being scheduled due to the decreased validity period for applicant photos. 
• Visa issuance and green card applications under the diversity visa lottery have been paused indefinitely in the wake of multiple killings suspected to have been perpetrated by an individual admitted under the program. 
• DHS announced the termination of all categorical family reunification parole programs.
• New changes to the H-1B process favor higher-paid applicants, giving them increased chances in the lottery regardless of skill or employer need.

ES:

• Se están programando un mayor número de citas de biométricos debido a la reducción del periodo de validez de las fotografías de los solicitantes.
• La emisión de visas y las solicitudes de tarjetas de residencia (green cards) bajo la lotería de visas de diversidad han sido suspendidas indefinidamente luego de varios asesinatos presuntamente perpetrados por un individuo admitido en Estados Unidos bajo dicho programa.
• El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció la terminación de todos los programas categóricos de parole para reunificación familiar.
• Nuevos cambios en el proceso de visas H-1B favorecen a solicitantes con mayores salarios, incrementando sus posibilidades en la lotería, independientemente de sus habilidades o las necesidades del empleador.